Qual o contributo das grandes teorias para a História da Psicologia?

A Psicologia científica não ocupa senão um pequeno período desta longa história, um pouco mais de um século. Foi necessário muito tempo para a Psicologia, como aconteceu com todas as outras ciências, vencer as barreiras religiosas (que, por exemplo, em Medicina, impediam a dissecação de cadáveres) e um tempo suplementar para passar a considerar o ser humano como um "objecto de estudo", ou melhor, um "animal de estudo".

Darwin e a evolução


Em meados do século XIX, Charles Darwin (1809-1882) formulou a tese de que os seres humanos, tal como os animais, se formam por evolução. Como naturalista, notara que os criadores de animais faziam a selecção artificial de espécies que iam ficando com certas características; do mesmo modo os fósseis de espécies consideradas extintas pareciam-se muito com certas espécies vivas.

Começou a anotar estas ideias nos "Cadernos sobre a Transmutação das Espécies" e, em 1838, já estabelecera as grandes linhas da sua teoria da evolução das espécies mas, receando a opinião pública", nada publicou. É então que um jovem naturalista, Alfred Russel Wallace, lhe envia um texto sobre a sobrevivência do mais apto. Darwin apercebe-se de que este seu compatriota, sem conhecer o seu trabalho, redigira o que parecia ser um resumo da sua teoria.